Po pozornom preštudovaní nových Generálnych štatútov, pripravených medzinárodným
vedením Rytierstva Nepoškvrnenej a po vyčerpávajúcich konzultáciách, Pápežská
rada pre laikov rozhodla zriadiť Rytierstvo Nepoškvrnenej ako „verejné
medzinárodné združenie“ podľa Kódexu kanonického práva kán. 312, § 1.1
a tiež schvaľuje jeho Generálne štatúty podľa predloženého originálneho
textu uloženého v archíve rady.Toto rozhodnutie bolo oznámené J. E. biskupom
J. Francisom Staffordom dňa 8.1.1998 v sídle pápežskej rady pre laikov
vo Vatikáne. Na stretnutí, na ktorom bolo rozhodnutie oznámené, biskup
Stafford pripomenul postavu zakladateľa Rytierstva Nepoškvrnenej sv. Maximiliána
a vyjadril uznanie pre apoštolskú prácu združenia, ktoré je vyzývané k
stále širším úlohám na poli novej evanjelizácie v duchu Nepoškvrnenej.
V slovách poďakovania generálny minister rehole minoritov povedal, že vníma
tento akt ako uznanie najvyššieho Pápežského úradu, v duchu sv. Františka
z Assisi, ktorý chcel, aby jeho synovia boli vždy podriadení svätej katolíckej
Cirkvi. Generálny riaditeľ Rytierstva Nepoškvrnenej Eugenio Galignano poukázal
na to, že zakladajúca listina bola podpísaná 16.10.1997, presne na 80.
výročie založenia Rytierstva Nepoškvrnenej sv. Maximiliánom Kolbe. Potom
vyjadril osobnú radosť z kladného ukončenia práce, ktorá viedla k uznaniu
združenia v celej Cirkvi. Ako ďalej o. Eugenio povedal, pápežský dokument
ponúka Rytierstvu Nepoškvrnenej, ktoré je otvorené pre všetkých: duchovných,
rehoľníkov z kontemplatívnych i činných komunít, pre laikov všetkých stavov,
nové možnosti. Rytierstvo Nepoškvrnenej, ktoré je teraz Cirkvou oficiálne
uznané za verejné medzinárodné združenie, tým získava právo existencie
a pôsobenia v rámci diecézy a biskupských konferencií na celom svete. V
cirkevnej praxi je takéto uznanie priznávané len zriedkavo. Generálny riaditeľ
zdôraznil, že hnutie MI je hlboko zrastené s františkánskou špiritualitou
a teológiou. Aj iné inštitúcie, ktoré, aj keď z právneho hľadiska nepatria
k združeniu, sú inšpirované špiritualitou sv. Maximiliána, môžu v súčasných
štatútoch nájsť široké pole pre spoluprácu a pôsobenie.